Основание поселку положили работники открытой в 1894 году железнодорожной станции, в первое время она носила название «Медвежья», в 4 км от станции находился поселок «Медвежинский» или «Медвежка». Перед 1905 годом из поселка выселилось несколько семей казаков, они расположили свои постройки на окраине озера, вблизи дома сторожа переезда — казака, по фамилии Булай. Поселок стал называться Булаевым, вскоре и станцию стали местные жители называть по имени «Булаево». Управление железной дороги позволило узаконить это переименование.
В 1914 году построена Булаевская железнодорожная школа на средства Омской железной дороги. В начале, в этом здании был приемный покой, и только в 1920 году здание было приспособлено для школы. В школе было 3 класса и 1 учитель.
С 1917 года Булаево — центр волости Петропавловского уезда. Особенно бурный рост поселка Булаево начался после Великой Октябрьской Социалистической революции. В 1928 году на территории волости образован Булаевский район. В 1930 году в Булаево была создана школа крестьянской молодежи, где велось обучение письму и чтению, велась подготовка колхозных счетоводов. С 1932 года в поселке Булаево, при клубе стала работать библиотека, обслуживающая рабочие поселки. Уже в 1937 году в Булаево была открыта Булаевская средняя школа №1, а в 1969 году построена школа на 520 мест. В 1940 году Булаево было отнесено к поселку городского типа.
Как город, Булаево образован 13 мая 1969 г., население на тот момент составляло 12 тыс. человек, город занимал площадь 250 га.
В городе Булаево установлен памятник, где на мраморной доске увековечены имена героев контрреволюционных мятежей. От станции Булаево берет свое начало узколинейная железная дорога, протяженностью 100 км. В 1979 г. в Булаево начал работу производственный комбинат. В Булаево функционировали: завод каркасного домостроения, строительная организация, ремонтная мастерская, хлеб завод, масло завод.
На 1982 год численность населения составляла 11200 человек. К началу 90-х годов город представлял собой формирование с развитой производственной, коммунальной, транспортной и социальной инфраструктурой и являлся административным центром Булаевского района.
На настоящий момент город является районным центром района Магжана Жумабаева с населением чуть более 9 тысяч человек, что оставляет 19,5% населения района [Перепись населения].
В городе находится три крупных водоема и ряд искусственно созданных котлованов. Котлованы образовались в результате разработки глиняных карьеров. Вода из этих источников в питьевых целях не используется. В водоснабжении населения большое значение имеют подземные воды, они используются на хозяйственно-бытовые нужды. Озера бессточные. Озера питаются в основном за счет поверхностного стока талых снеговых вод. Уровень их в зависимости от погодных и климатических условий подвергается колебаниям. Oзepa разнообразны по степени солености воды.
Город Булаево расположен в северо-восточной части Североказахстанской области и является районным центром района Магжана Жумабаева, одного из крупных районов области. Основным направлением производства в районе, является выращивание зерновых культур. Через железнодорожную станцию Булаево, проходят железнодорожная и автомобильная магистрали, связывающие Северо-Казахстанскую область с Российской федерацией. В городе имеется три общеобразовательных школы (одна из которых с профессиональной подготовкой), и казахская школа-интернат №4.
Общеобразовательная школа-гимназия №1.
До революции в Булаево была церковно-приходская школа из 3 классов, в которой работало 2 учителя. Летом 1924 года здание сгорело, и в 1928 году была организована школа колхозной молодежи, состоящая из 3 классов. В 1935-36 году школа становится семилетней, а с 1935-36 учебного года — средней. В 1964 учащиеся средней школы получили новое здание на 700 мест, а в 1974 году – на 1100 мест. Большое внимание уделяется укреплению учебно-материальной базы. Если в 1975 году в школе насчитывалось 12 кабинетов, то в 1979-1980 учебном году — их 24.
В школе созданы все условия для тех, кто учится, и для тех, кто учит. В сентябре 2006 года было торжественное открытие бюста Батыр Баяна. Этот знаменитый военачальник из окружения Абылайхана, чье имя с 2003 носит школа.
Средняя школа №3.
В 1956 году начальная школа была барачного типа, которая именовалась школой №43. В 1964 году в связи с передачей станции Булаево Южно-Уральской железной дороги, школа стала носить статус Булаевской средней школы №7. а в 1998 году БСШ №7 была передана в ведомство Министерства образования и науки Республики Казахстан и стала Булаевской средней школой №3.
За 50 лет школа преобразовалась. Стала красивой, уютной, современной. В 2005 году школа получила мультимедийный кабинет. Коллектив работает над усовершенствованием процесса преподавания с применением новейших технологий. Учащиеся успешно участвуют в олимпиадах, математических турнирах, в республиканских конкурсах сочинений. В 2001 году школа вошла в число 100 лучших школ РК.
Казахская школа-интернат №4.
Школа открыта в 1992 году. В школе организованы методические объединения начальных классов. Работа факультативов направлена на развитие творческих способностей в соответствии с интересами учащихся. Внеклассная работа является составной частью всего учебно-воспитательного процесса.
Имеется детская частная музыкальная школа.
Детский сад «Балдаурен»
В сентябре 2006 года произошло долгожданное событие – открытие детского сада еще недавно двухэтажное здание стояло заброшенным, а сейчас это красивое, прекрасно обустроенное и оборудованное здание.
районная больница
Больничный комплекс существует с 1948 года. Корпус располагался на улице Ленина, где было примерно 70 койко мест. В 1962 введен в действие терапевтический корпус, в1966 году – хирургический, в 1976 – новая поликлиника, в 1990 новое хирургическое отделение и роддом, а еще раньше в 1983 году новый терапевтический корпус.
На базе скорой медицинской помощи при ЦРБ создан Центр по оказанию экстренной и неотложной помощи. Помощь оказывается круглосуточно.
В ЦРБ расширился диапазон исследований: работает клинико-диагностическая и биохимические лаборатории кабинет электрокардиологического исследования, приобретена передвижная флюорографическая установка.
Имеется противотуберкулезный диспансер. Завершено строительство нового противотуберкулезного диспансера на 50 коек с поликлиникой на 90 посещений в смену. На территории высажены ели, липа и другие саженцы.
Библиотека
В 1936 году была организована районная библиотека. До 1947 года она размещалась в клубе городского парка. Но в 1947 году сгорел клуб, спасти удалось очень малое количество книг. Остатки фонда перенесли в небольшой саманный домик. А в 1964 году районную библиотеку перевели в новый Дом культуры.
На сегодняшний день ЦРБ, одна из первых в области, приступила к внедрению новых информационных технологий, первой среди ЦРБ вышла в Интернет, стала пользоваться услугами электронной почты, приобрела программное обеспечение РАБИС.Также имеется дом культуры и другие заведения культуры и образования.
В городе функционируют крупный линейный элеватор
Годом рождения Булаевского элеватора называют 1927-ой. Тогда было построено небольшое зернохранилище, емкостью пять тысяч тонн. К 1930 году объем хранения увеличился вдвое. Бурное развитие элеватор получает с началом целинной эпопеи. Сегодня элеватор характеризуется такими показателями: емкости 160 тыс. тонн, годовой грузооборот-380 тыс. тонн. Приемно-погрузочные мощности 3-4тыс. тонны в сутки, до двухсот рабочих мест.
Сейчас у работников самая высокая зарплата по сравнению с другими подобными производствами в районе. Здесь есть свой здравпункт, столовая.
Также есть нефтебаза, завод по переработке молока и мельничный комплекс, 1частная музыкальная школа, фотостудия «Булаевец», клуб «Подлесок»
народный хор г. Булаево
20 лет выходит на сцену один из лучших творческих коллективов района и области, – руководит которым со дня основания С.Д.Кузьменко. Хор имеет звание лауреата Всесоюзного фестиваля. В 1996 году ему было присвоено звание «народный». 2002 году хор удостоен премии Акима области.
газета «Вести»
Районная еженедельная газета «вести» одна из старейших газет в области, выходит с 1930 года. Начиная с колхозного движения, и по сей день, выпуск газеты не прекращается. Газета всегда пользуется популярностью у подписчиков. С 2000 года появилась собственная мини-типография.
Селитебные территории
В настоящее время, общая площадь города составляет 2831га, на жилую и промышленную застройку приходится 700 га. Железнодорожная магистраль, проходящая с запада на восток, делит город на две части, северную и южную. Южная часть города значительно больше северной.
В южной части города расположены основные промышленные предприятия: маслозавод, элеватор, мельничный комплекс нефтебаза. Жилая застройка преимущественно одноэтажная, имеется небольшое количество двухэтажных зданий.
Сообщение разделенных железной дорогой частей города осуществляется по средством пешеходного моста в районе вокзала. Существующая основная селитебная зона, представлена большей частью одноэтажной жилой застройкой, всего в городе насчитывается 2759 одноэтажных жилых домов. Улицы города ровные и имеют достаточное озеленение. Город отличается большой протяженностью улиц имеющих твердое покрытие. Наиболее благоустроена центральная часть. Общая площадь под дорогами и площадями составляет 72 га.
Двухэтажная застройка сосредоточена в основном в северной части города. В центральной части города имеется парк.
Улицы достаточно озеленены. Деревья представлены, в основном, лиственными породами: тополь, клен, карагач
В весенне-осенний период населением города, по инициативе муниципальных властей, производится уборка территорий города и приусадебных участков. Основной объем отходов города составляют твердые бытовые отходы (ТБО) Промышленность города, представленная зерноперерабатывающими предприятиями и заводом по переработке молока.
Социальная сфера
Экономически активное население города составляет 5222 человека или 86,8% трудового населения, в том числе непосредственно занятые в экономике 4862 человека (93,1%). Основную долю экономически активного населения составляет самостоятельно занятое население — 2165 (41,4%).
Постоянные рабочие места в 2002 году созданы в количестве 549, за счет ввода в строй новых магазинов, кафе, создание сети аптек, транспортные услуги (такси, грузоперевозки), ввода в действие мельницы ОАО «Булаевский элеватор», расширения и укрепления КФХ.
В целях снижения уровня бедности и безработицы большая роль принадлежит организации общественных работ. Всего создано 393 рабочих места. Ведется переподготовка и повышение квалификации безработных.
Производственная сфера
Социально-экономическая ситуация г. Булаево во многом определяется наличием в нем сырьевой базы, возможностью ее расширения и стабильным рынком сбыта производимой продукции. Учитывая это и принимая во внимание сельскохозяйственную направленность города, Булаево и, как следствие наличие значительных объектов сельскохозяйственной продукции, основным приоритетом промышленного развития города определено развитием перерабатывающей отрасли.
Основными результатами развития города за период с 1995 года можно считать создание 6 промышленных предприятий по переработке сельскохозяйственной продукции и развития малого и среднего бизнеса во всех сферах экономики: увеличения числа занятых сфере услуг, по сравнению с сектором материального производства.
В городе создана производственная и частично реконструирована коммунальная инфраструктура. В городе остро стоит проблема обеспечения питьевой водой, что существенно влияет на работу предприятий перерабатывающих сельскохозяйственную продукцию.
Негативное влияние на демографическую ситуацию оказывает, как внешняя, так и внутренняя миграция. Численность населения города составила на 1.01.2001 года 9300..
Экологическая ситуация в городе находится в неудовлетворительном состоянии. Коэффициент смертности превышает коэффициент рождаемости на 7,8%.
В настоящее время приоритетной отраслью промышленности в городе Булаево является перерабатывающая отрасль. Промышленность представлена предприятиями: ОАО «Булаевский элеватор», ОАО «Булаевский маслодельный завод», ЧП Обухов — колбасный цех.
Экономические перспективы города связаны с налаживанием производства высококачественного сельскохозяйственного сырья, с реализацией ее за пределами города.
Одной из стратегических задач в области развития промышленности является создание необходимых условий, т.е. привлечение инвестиций в перерабатывающие промышленные предприятия, которые позволили бы им иметь финансовые и технические ресурсы для капитального строительства и ремонтно-восстановительных работ.
Предпринимателями и фермерами произведено продукции на 263180 тыс. тенге, что выше уровня 2001 года на 3,3% больше.
Основную долю в объеме произведенной продукции занимает продукция торговли, ремонт автомобилей и изделий домашнего пользования (68,4%).